改革开放三十年来，西宋乡大搞农田开发，一毛不拔的盐碱地变成了茫茫棉海，变成了鱼鲜虾肥，稻米飘香的鱼米之乡，变成了瓜果飘香的水果之乡，生态观光的旅游之乡。
西宋近临黄河，黄河南大堤把土地分成南北两片。北片是黄河滩涂，南片是原十八户引黄灌区，两片都是黄河新淤地。黄河大堤以北，地形复杂，土质疏松，经常受到黄河洪水威胁，旱涝不保收，粮食产量低而不稳。黄河大堤南侧土地东部是盐碱地，西部是沙丘，不是寸草不长的不毛之地，就是春风把草连根拔掉的黄沙；当地群众中淬着这样一首歌谣：一天吃二两土，白天不够夜里补。全乡可耕土地只有黄河大堤以外的红旗滩、五七片和远离村庄的十八公里国荒地。要解决农民的温饱，只有开发盐碱地，改造中低产田，大搞农田基本建设，建立主权属于自己的引黄水系。
黄河口地区生产的大米，含淀粉高，营养丰富，很受国内外消费者的喜欢。1989年，县政府开发盐碱地，扩大水稻种植面积，建立了水稻示范场，大搞农田水利建设。西宋乡抓住机遇，大搞引黄植稻，增加了农民收入。1993年之后，由于黄河经常断流，而且断流时间越来越长，西宋乡大多数稻田改为棉田，或者蟹池、虾池。目前，全乡只有十八户、大山等几个村种植水稻，面积在1000亩左右。
1991年至1992年10月投资560万元，奋战两个冬春，开发西张稻田20000亩，修筑大小沟渠19条，新建三支扬水站一座。
1992年，在全县开发海滩的形势下，西宋乡投入了大量的人力、物力和财力，大搞滩涂开发，建立了东方大对虾养殖场。
1994年，进行西兴片万亩盐碱地开发，建造了西兴水库和西张水库，依托两个水库，大建河蟹池，发展中华毛蟹养殖业。整个项目覆盖西兴、东张、大山、夹河、沈家、小三合、西宋、胜合、栾家、西坨、东宋等村庄，耗资数千万元，动用了大量的人工和机械。该项目于1995年经过国家验收。
1996年，西宋乡党委政府提出“荒地岂能荒人, 苦熬不如苦干”的口号，再次掀起荒碱地开发的热潮，沿新博路两侧大建河蟹养殖场，同时新建西宋水库一座，维修了桃花湾水库。项目区内有东宋、胜合、西坨、宋坨、赵屋、五庄等村，面积约8000多亩。
西宋乡还大力开发盐碱地，栽培白莲藕，发展观光农业，促进农民增收。1996年，大山村在盐碱地里种植白莲藕，取得了良好的效益。为了应对黄河断流，西宋乡加大平原水库建设，短短几年，全乡建起了十几座水库，蓄水能力达到1亿立方。
2000年，利用日本贷款，在五七片进行了2万亩中低产田改造项目。项目区按照“四高八化”的标准要求施工。为建设高效生态农业示范园区打下了良好基础。下镇地区农业综合开发项目，上黄河三角洲地区利用日本政府贷款综合开发项目的主体部分。西宋乡全境处在项目区内，11月20日，山东省政府在西宋乡隆重举行开工仪式，副省长陈延明和国家有关部委负责人，以及日本驻华使馆人员岛田先生等出席开工仪式并剪彩。垦利县2万亩中低产田改造项目，涉及西宋乡13个村庄，19820亩土地，由西宋乡政府承建，是西宋乡近几年来的重要建设项目。整个项目设计按照“四高八化”的标准，坚持“合理性，实用性，科学性，严肃性”的原则，坚持以科技投入为先导，规划建设为核心，产业结构调整为目标，科学调度，合理施工。西宋乡立足实际，依托五七渠、北分干和小岛河3条主要排灌渠道，实施沟、渠、路、林、桥、涵、闸、槽全面配套，统一标准、统一设计、集中建设，实施“旱、涝、沙、咸”综合治理。为确保项目建设顺利进行，西宋乡成立了农业综合开发会战指挥部，党政一把手亲自上任，现场办公，并成立了配套机构。经过近一年的努力，整个项目区共搬运土方113万立方米，开挖沟渠275条，全长193公里，修筑生产路147条，建造各类水式建筑物198座，整平土地6000多亩，实施微喷灌、滴灌节水灌溉面积5000多亩。通过项目区的开发建设，农业生态环境得到了明显改善，从根本上改善了项目区内的农业生产条件。项目区内基本水利建设实现了配套，从根本上治理了“旱、涝、沙、碱”；建成了万亩优质蜜桃生产示范基地，高标准农田防护林网，和万亩冬枣园，提高了林木覆盖率改善了小气候；推广良种良方，改善土质，提高了绿色植被，促进了项目区生态系统向良性循环发展，为规划建设生态观光农业奠定了基础。
万亩上农下渔项目始建于2003年秋，共修台田、鱼蟹池0.5万亩，改造中低产田0.4万亩，2004年春播投入使用，其中十八户片2004年当年开发，当年使用，当年见效。
近几年来，西宋乡加大土地整理项目，扩大耕地面积。主要项目有，小高片土地整理项目、中张片土地整理项目、东宋片土地整理项目、西兴片土地整理项目、西宋片土地整理项目、五庄片重度盐碱地开发项目等。其中，小高片开发项目是2004年春季开发，当年投入使用，当年见效。
这些土地开发项目，有效地推进了西宋乡农业的发展。西兴村每人净增耕地10亩还多，棉花收入增加10000多元，昔日的盐碱地变成了聚宝盆，得到实惠的是老百姓。
